У Китаї знайшли гігантського динозавра з десятками зубів і величезними кігтями

На північному сході Китаю палеонтологи виявили майже повний скелет невідомого раніше пернатого динозавра. Знахідка привернула увагу науковців незвичайним поєднанням ознак: тварина мала значні розміри, десятки зубів у щелепах і надзвичайно великі кігті на передніх кінцівках. Попри грізну зовнішність, динозавр, найімовірніше, був травоїдним і жив у крейдовий період.

Новий вид отримав назву Kayrasaurus changliensis. Виявлена особина була молодою, однак навіть у цьому віці її довжина сягала приблизно 3,6 метра. Орієнтовна маса тіла становила від 110 до 270 кілограмів. Такий розкид пояснюється тим, що вчені використовують різні моделі для оцінювання ваги викопних тварин, особливо коли йдеться про незрілий організм.

Стан скелета дозволив дослідникам детально вивчити будову нового динозавра. Більшість кісток збереглася достатньо добре, щоб порівняти їх із рештками інших теризинозаврів. Представники цієї групи відомі незвичайною анатомією: вони поєднували масивне тіло, довгі передні кінцівки, великі серпоподібні кігті та ознаки, характерні для рослиноїдних тварин.

Зуби та незвична будова щелеп

Найбільше здивування викликала зубна система Kayrasaurus changliensis. У нижній щелепі палеонтологи нарахували 45 невеликих зубів, розташованих щільними рядами. Верхня щелепа містила ще 32 зуби. Загалом це 77 зубів, що є надзвичайно високим показником для близьких видів динозаврів.

Зуби були відносно невеликими, проте їхня кількість могла відігравати важливу роль під час живлення. Така система дозволяла тварині захоплювати рослинний матеріал і подрібнювати його перед ковтанням. Імовірно, динозавр міг поїдати не лише м’яке листя, а й жорсткіші частини рослин, молоді пагони та тонкі гілки.

Додатковою особливістю стала форма щелеп. Дослідники звернули увагу на виражений неправильний прикус, за якого верхні та нижні зубні ряди не повністю збігалися. Подібна будова могла бути пристосуванням до певного способу обробки їжі. Замість простого відкушування тварина, ймовірно, перетирала рослинні волокна рухами щелеп.

У кістках черепа також виявили незвичні трикутні отвори. Їхнє призначення поки не встановлено остаточно. Вони могли зменшувати вагу черепа, бути пов’язаними з проходженням кровоносних судин або виконувати іншу функцію. Поки що вчені не мають достатньо даних, щоб напевно пояснити появу цих структур.

Великий динозавр із довгими кігтями

Теризинозаври часто справляють враження хижаків через довгі кігті, однак зовнішній вигляд не завжди відображає спосіб життя тварини. Kayrasaurus changliensis не був типовим м’ясоїдним динозавром. Його зуби, форма щелеп і загальна будова тіла свідчать про переважно рослинний раціон.

Величезні кігті могли використовуватися для різних завдань. Динозавр міг притягувати до себе гілки, ламати рослини або захищатися від хижаків. Не виключено, що вони також застосовувалися під час внутрішньовидових сутичок, наприклад у боротьбі за територію чи доступ до їжі. Водночас безпосередніх слідів поведінки у викопному матеріалі зазвичай не зберігається, тому такі припущення залишаються предметом наукового обговорення.

Масивне тіло та потужні кінцівки свідчать, що тварина не була швидким бігуном. Її перевагою могли бути розміри, міцна статура і здатність діставати рослинність на різній висоті. Пернатий покрив, характерний для багатьох теризинозаврів, міг допомагати зберігати тепло, особливо в молодому віці.

Вік знайденої особини має особливе значення. Оскільки динозавр ще не досяг зрілості, дорослі представники виду могли бути значно більшими. Уже зараз молодий Kayrasaurus changliensis приблизно у 1,6 раза перевершує за розмірами попереднього рекордсмена серед азійських теризинозаврів. Це означає, що після завершення росту тварина могла посісти ще помітніше місце серед найбільших представників своєї групи.

Що відкриття розповідає про еволюцію теризинозаврів

Нова знахідка демонструє, наскільки різноманітними були динозаври, яких тривалий час сприймали як відносно однорідну групу. Одні теризинозаври могли бути компактнішими й легшими, інші набували значних розмірів. У різних видів відрізнялися форма черепа, кількість зубів, пропорції кінцівок і будова кігтів.

Kayrasaurus changliensis особливо важливий для вивчення еволюції живлення. Велика кількість зубів у поєднанні з неправильним прикусом показує, що рослиноїдні динозаври могли виробляти різні механізми обробки їжі. Їхня еволюція не обмежувалася збільшенням тіла або розвитком довгих кігтів, а охоплювала також складні зміни в будові черепа.

Скам’янілості з північного сходу Китаю неодноразово допомагали відтворити вигляд стародавніх екосистем Азії. У крейдовий період цей регіон був домівкою для численних видів динозаврів, ранніх птахів та інших тварин. Виявлення майже повного скелета дає змогу не лише описати новий вид, а й краще зрозуміти, як різні рослиноїдні динозаври співіснували в одному середовищі.

Дослідники планують продовжити вивчення кісток, зокрема порівняти їх із матеріалом інших теризинозаврів різного віку. Це може допомогти встановити, як змінювалися пропорції тіла, черепа та кінцівок у процесі росту. Також подальший аналіз здатен уточнити темпи розвитку динозавра та його остаточні розміри.

Знахідка Kayrasaurus changliensis вкотре показує, що навіть добре вивчена група викопних тварин може приховувати важливі відкриття. Гігантський пернатий динозавр із десятками зубів і величезними кігтями поєднував риси, які раніше здавалися майже несумісними. Саме такі незвичайні поєднання допомагають ученим точніше відтворювати історію еволюції та розуміти, наскільки різноманітним був світ динозаврів.